Après vous avoir parlé un peu d’Edgar Allan Poe, je vais m’intéresser à une auteure britannique : Adeline Virginia Alexandra Stephen ou plutôt Virginia Woolf. Née à la fin du 19ème siècle, Virginia Woolf est une grande figure du modernisme du 20ème siècle. Mais c’est également une figure incontestable du féminisme, autant grâce à sa vie que par son œuvre. C’est dans une ambiance littéraire et auprès de ses parents que la petite Virginia grandit, d’ailleurs c’est déjà au cours de son enfance qu’elle découvre les classiques britanniques, ayant accès à la bibliothèque familiale. Elle bénéficiera donc d’une éducation littéraire, entourée par la culture dès son plus jeune âge.

Côté santé cependant, ce n’est pourtant pas la joie pour elle puisqu’elle traversa de multiples dépressions qui ont jalonné sa vie et fortement influencé son œuvre. Des moments difficiles notamment causés par les pertes successives des membres de sa famille. C’est donc après une vie marquée par les dépressions que Virginia se suicider en 1941, son état de santé s’étant dégradé au point où elle sentait la folie l’envahir et étant dans l’incapacité de supporter cela.

Et si l’on s’intéressait à présent un peu à la production littéraire de Virginia Woolf ? Celle-ci est étroitement liée à son mariage en 1912, moment où elle prend le nom de son mari et se fera donc connaître comme Virginia Woolf. Ils fonderont ensemble une maison d’édition, Hogarth Press, qui va notamment publier les œuvres de l’auteure. Et en parlant de relations… Il est également question d’une relation avec une autre auteure, Vita Sackville-West. Cette dernière étant d’ailleurs connu pour ses relations avec d’autres femmes. Cette relation avec Vita soulève la question de la possible homosexualité de Virginia qui a par ailleurs vécu une relation platonique avec son mari.

Son travail est nouveau, elle s’intéresse davantage aux états d’âme psychologiques de ses personnages en parlant des rêves, pensées ou encore les émotions. Elle utilisera également une narration se faisant par des chronologies morcelées. Quant aux thèmes de son œuvre, on peut retrouver l’éducation des femmes, la société britannique moderne ou encore la place des femmes auteures dans l’histoire de la littérature.

Virginia Woolf est ainsi l’auteure de quelques romans tel que Mrs Dalloway qui est sans doute son livre le plus connu, décrivant simplement la journée d’une femme aristocrate en Angleterre ou encore Orlando, une biographie imaginaire notamment inspirée par Vita Sackville-West. Elle est également à la tête de nombreuses nouvelles ainsi que d’une pièce de théâtre, une comédie nommée Freshwater. Et puis surtout, elle aura laissé un très grand nombre d’essais comme le célèbre Une chambre à soi, un écrit occupant une plante importante dans l’histoire du féminisme. Puis enfin, on retrouve une grande correspondance de Woolf, avec Lytton Strachey, écrivain britannique mais également avec la poétesse Vita Sackville-West.

En somme, Virginia Woolf est un grand nom de la littérature ainsi qu’une grande femme. Libre dans sa vie comme dans son œuvre, certains pans de son existence restent encore mystérieux et sujets à interprétation.